Vacina disponível no Brasil pode reduzir risco de Alzheimer, aponta estudo

Uma vacina já disponível no Brasil pode estar associada à redução do risco de desenvolver doenças como o Alzheimer, segundo um estudo recente. A pesquisa analisou dados de idosos e identificou que pessoas imunizadas apresentaram menor probabilidade de desenvolver demência ao longo dos anos.

O estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade de Stanford e publicado na revista Nature, aponta que a vacina contra herpes-zóster — doença causada pelo mesmo vírus da catapora — está ligada a uma redução de cerca de 20% no risco de demência após sete anos.

A análise envolveu mais de 280 mil pessoas no País de Gales e aproveitou um “experimento natural”: um grupo teve acesso à vacina por critérios de idade, enquanto outro, com idade muito próxima, não foi imunizado. Essa diferença permitiu uma comparação considerada robusta pelos cientistas.

Os resultados indicaram que, entre os não vacinados, cerca de 1 em cada 8 desenvolveu demência, enquanto entre os vacinados o risco foi aproximadamente um quinto menor.

Especialistas acreditam que o efeito pode estar relacionado à ação do vírus no sistema nervoso. Como o agente da herpes-zóster permanece “adormecido” no organismo e pode ser reativado ao longo da vida, ele pode provocar inflamações e danos neurológicos que aumentam o risco de doenças como o Alzheimer. A vacina ajudaria a reduzir essa reativação e, consequentemente, proteger o cérebro.

Apesar dos resultados promissores, os pesquisadores ressaltam que ainda não é possível afirmar que a vacina previne diretamente a demência — apenas que existe uma associação consistente entre a imunização e o menor risco.

No Brasil, a vacina contra herpes-zóster está disponível na rede privada e é recomendada principalmente para pessoas com mais de 50 anos, devido aos benefícios já comprovados na prevenção da doença e de suas complicações.